Les enrichissements : offrir une vie plus riche à nos animaux

Avez-vous déjà remarqué chez votre animal, ce regard plein d’attente ? Pas seulement pour de la nourriture, mais pour quelque chose à faire. Une chasse imaginaire, un jeu, une exploration. Nos animaux ne demandent pas seulement à être nourris et câlinés — ils ont aussi besoin d’être stimulés :  vivre des expériences, exprimer leurs instincts, utiliser leurs sens, stimuler leur intelligence. C’est là que l’enrichissement environnemental entre en jeu.

Qu’est-ce que l’enrichissement environnemental ?

C’est tout ce qu’on met en place pour rendre la vie d’un animal plus stimulante et adaptée à ses besoins naturels. Un environnement enrichi favorise la curiosité, réduit l’ennui, augmente la complicité avec son humain, etc. Ces enrichissements contribuent au bien-être de l’animal, et améliore donc souvent leurs comportements.

Les cinq formes principales d’enrichissement

·         Physique  : les activités physiques :

Il est important de proposer des activités physiques, des jeux pour la santé de vos animaux. À l’état naturel, ils se dépenseraient beaucoup pour trouver leur nourriture. En vivant auprès d’humains, la nourriture leur est servie  sur un plateau. Comme pour les humains, un mode de vie sédentaire n’est pas bon pour leur forme physique, il faut donc les faire bouger. Certaines races de chiens ont même des besoins particuliers. Citons en exemple le Border Collie qui à l’origine est un chien de berger. Il retrouve souvent l’instinct d’essayer de regrouper les animaux. Pour canaliser cette énergie, cet instinct, il existe des activités dites « de troupeau » que vous pouvez faire avec eux.

·         Sensoriel – Éveiller les sens :

Une odeur nouvelle, une texture inédite, une friandise surprenante, ou encore un aménagement de leur espace : tout ce qui stimule les sens favorise le bien-être. Offrez à votre animal des zones variées : cachettes, perchoirs, arbres à chat, tunnels, jouets à manipuler. Changer régulièrement la disposition ou introduire de nouveaux objets encourage l’exploration. Il est particulièrement important pour les chiens de stimuler leur sens olfactif. Il faut donc varier les balades régulièrement et ne pas toujours faire la même, afin de découvrir de nouvelles odeurs. Le chat lui, se balade lui-même et utilise les odeurs pour se repérer et marquer son territoire.

·         Cognitif – Faire réfléchir :

Les jeux d’intelligence et les activités d’apprentissage (comme résoudre un puzzle alimentaire) renforcent la concentration, l’utilisation des différents sens, leur intelligence, leur confiance.

·         Alimentaire – Redonner du sens au repas :

Dans la nature, chercher sa nourriture est une aventure. Offrez à votre animal cette petite dose d’instinct en cachant des friandises ou en utilisant des jouets distributeurs. On recréée ainsi en quelque sorte l’activité de la chasse mais de manière artificielle. Dans la nature, les animaux passent beaucoup de temps à chasser. En vivant avec les humains, la nourriture leur est fournie, et si on ne propose pas d’enrichissement au moment du repas, ils perdent donc une partie importante de leur activité quotidienne et pourraient s’ennuyer. Pour les animaux ayant du poids à perdre, les plateaux de jeu ou les « gamelles anti-gloutons » permettent non seulement de les stimuler, mais les force à faire des efforts pour manger. Ils mangent ainsi moins vite et arrivent plus rapidement à une sensation de satiété, ce qui aide à lutter contre le surpoids.

·         Social – Créer du lien :

Les interactions, qu’elles soient avec d’autres animaux ou avec vous, sont essentielles. Une simple promenade, un moment de jeu ou un câlin partagé nourrit le lien affectif et la sécurité émotionnelle. Ceci est particulièrement important pour des animaux sociaux comme les chiens ou les chevaux, qui vivent en groupe à l’état naturel, ils ont besoin de voir d’autres individus de leur espèce. Ça l’est moins pour les chats qui sont des animaux indépendants. A l’état naturel ils vivent de manière solitaire et n’ont donc pas forcément besoin de se socialiser. Ceci dit, après de nombreux siècles de vie avec les humains, certains chats adoptent un comportement très sociable. Mais les moments de complicité avec vous sont par contre importants. Bien souvent d’ailleurs ce sont les chats qui choisissent l’humain avec lequel ils veulent vivre, vous êtes donc importants pour lui, alors cultivez cette proximité.

Pourquoi c’est si important?
Un environnement enrichi, c’est une prévention douce et efficace contre le stress, l’ennui et les troubles du comportement. Cela encourage des comportements naturels, renforce la santé physique et mentale. Et au fond, leur bonheur passe souvent par ces petits détails qui remplissent leur journée. Les animaux contrairement à nous, ne vivent pas en pensant en permanence à ce qu’il y a à faire après. Ils vivent dans le moment présent et apprécient donc chaque petit instant de bonheur. Et je le répète, plus vous faites des activités avec vos animaux, meilleure sera votre complicité.